L’île Maurice, autrefois l’île de France, est située au sud-ouest de l’océan Indien, au cœur de l’archipel des Mascareignes, entre l’île de la Réunion à l’ouest et l’île Rodrigue à l’est. Après avoir obtenu son indépendance en 1968, Maurice forme avec cette dernière une république appelée République de Maurice depuis le 12 mars 1992. L’île Maurice compte pour 91 % de la superficie de cet État. L’essentiel de la population de plus de 1,2 million d’habitants et la capitale, Port-Louis, y sont établis.
Port-Louis est située sur la côte ouest, où se trouve aussi le port maritime. On répertorie quatre autres grandes villes : Beau-Bassin/Rose-Hill, Curepipe, Quatre Bornes et Vacoas/Phoenix.
Bien qu’étant d’origine volcanique, l’île ne compte plus de volcan en activité. On y trouve cependant des cratères endormis, dont le trou aux Cerfs, qui est devenu au fil des ans une attraction touristique courue. La formation de l’île est datée entre 100 000 et 700 000 ans. Encore de nos jours, on peut observer les traces de la grande caldeira à l’origine de la formation de l’île.
Comparée à sa voisine, l’île de la Réunion, l’île Maurice possède un relief peu accidenté. Ses plaines côtières et un plateau central ont permis pendant longtemps la culture extensive de la canne à sucre et du thé. De cette canne à
sucre, les Hollandais fabriquaient du rhum, tradition qui est restée ancrée à l’île Maurice, où on compte maintenant de nombreuses marques de rhum régional, tout comme la bière Phoenix.
Plusieurs langues sont parlées sur l’île : l’anglais, le français, le créole mauricien en sont les principales. Puis viennent d’autres langues, comme l’hindi, le bhojpuri, l’ourdou, le mandarin, le hakka (dialecte chinois), le tamoul et le telugu. Cette pluralité linguistique, donc culturelle, fait partie de la grande diversité qui caractérise l’île Maurice.
